AMR
Resistencia a los antimicrobianos
¿Qué es la resistencia a los antimicrobianos (AMR)?
La resistencia a los antimicrobianos (AMR) es una amenaza para la salud pública a nivel mundial. (1) Los antimicrobianos son medicamentos que se utilizan para prevenir y tratar infecciones en seres humanos, animales y plantas y comprenden los antibióticos, los antivirales, los antimicóticos o los antiparasitarios. (1)
La resistencia a los antimicrobianos (AMR) tiene lugar cuando una bacteria, virus, hongo o parásito muta a lo largo del tiempo y deja de responder a los medicamentos, lo que provoca más dificultad para tratar la infección y aumenta el riesgo de propagación y agravamiento de la enfermedad e incluso de muerte. (1)
Si bien algunos microorganismos son resistentes de forma natural a determinados antibióticos, esto supone una amenaza preocupante cuando las bacterias que normalmente son sensibles a los antibióticos se vuelven resistentes como consecuencia de cambios genéticos (resistencia adquirida), sobreviven en presencia de antibióticos y continúan multiplicándose hasta causar una prolongación de la enfermedad e incluso la muerte. (2)
Las infecciones causadas por bacterias resistentes pueden necesitar de atención hospitalaria especializada, así como antibióticos más potentes y costosos que presentan efectos adversos potencialmente graves.(2)
«Antes del descubrimiento de los antibióticos miles de personas fallecían por enfermedades bacterianas, incluso por infecciones leves o superficiales. Desde entonces, cada vez más bacterias desarrollan mecanismos más inteligentes de resistencia para vencer sus efectos y ya no son sensibles a los antimicrobianos». (2)
¿Por qué la resistencia a los antimicrobianos es motivo de preocupación mundial?
La infección por bacterias resistentes puede afectar a una persona en cualquier etapa de la vida.(3) A lo largo de los años, el uso y abuso de los antibióticos, unas prácticas insuficientes en el control de infecciones y el comercio y los viajes internacionales han contribuido al desarrollo y la propagación de la AMR.(1) Por consiguiente, ha aumentado el número de enfermedades infecciosas de difícil tratamiento con unas consecuencias económicas y sanitarias notables. (1)
El coste de la AMR para las economías de los países y sus sistemas sanitarios es considerable, ya que afecta a la productividad de los pacientes o de sus cuidadores debido a la prolongación de las estancias hospitalarias y a la necesidad de una atención intensiva más costosa. (1)
La resistencia a los antimicrobianos es un importante desafío para la salud pública, ya que va en aumento y en los últimos años son contados los nuevos antibióticos que se han descubierto y comercializado. (2)
«Cada año, las enfermedades resistentes a los antibióticos causan unas 700.000 muertes en todo el mundo, una cifra que podría aumentar en el año 2050 hasta los diez millones al año, el escenario más preocupante si no se toman medidas. Si no se hace un esfuerzo mantenido para contener a la AMR, entre 2015 y 2050 podrían fallecer alrededor de 2,4 millones de personas en los países desarrollados». (4)
El daño económico por una resistencia incontrolada a los antimicrobianos se podría comparar con los efectos experimentados durante la crisis financiera mundial de 2008 y 2009, como resultado de un considerable aumento en el gasto en la atención sanitaria, la repercusión en la producción de alimentos, el comercio y sustento y el crecimiento de la pobreza y la desigualdad. (4)
«La resistencia a los antimicrobianos es un problema mundial que afecta a todos los países y personas con independencia de su riqueza o posición». (5)
El uso de los antibióticos y la resistencia a los antimicrobianos
Existen más de 15 tipos distintos de antibióticos que se diferencian entre sí por su estructura química y acción frente a las bacterias. Un antibiótico puede ser eficaz contra uno o varios tipos de bacterias. (2)
Al exponerse a los antibióticos, las bacterias sensibles se inhiben o aniquilan, mientras que las bacterias resistentes pueden continuar creciendo y multiplicándose, propagarse e infectar a otras personas que no hayan tomado ningún antibiótico. (2) Los antibióticos también ayudan a eliminar microbios beneficiosos que ofrecen protección. Por lo tanto, sin estos microbios, las bacterias resistentes cuentan con una ventaja aún mayor. (3)
La resistencia a los antimicrobianos sucede de forma natural con el paso del tiempo, por medio de la mutación de los genes de la bacteria, que normalmente está provocada por cambios genéticos.(1) Sin embargo, el mal uso y el abuso de los antibióticos contribuyen a acelerar este proceso. De hecho, es frecuente hacer un mal uso y abusar de los antibióticos tanto en personas como en animales.(1) En consecuencia, la resistencia a los antimicrobianos está presente en personas, animales, alimentos y el entorno y se puede propagar fácilmente entre animales y personas.(1)
«Una vez que surge la resistencia a los antibióticos, se puede propagar hacia nuevos contextos y a través de los países». (3)
El uso correcto de los antibióticos
La exposición de los microorganismos a los antimicrobianos crea una presión selectiva que puede derivar en el desarrollo de la resistencia. Por lo tanto, el uso inadecuado de antimicrobianos acelera la aparición y propagación de la resistencia. (6)
En caso de necesitar antibióticos, se deberían de usar de una forma adecuada. Esto significa tomarlos por prescripción médica, la dosis correcta en los plazos correctos y durante el tiempo prescrito. Así se logra optimizar su eficacia para curar la infección y minimizar la aparición de la resistencia. (7)
A veces puede aparecer la resistencia a los antimicrobianos como una reacción adaptativa natural de las bacterias incluso cuando se usan de forma adecuada. La precaución en el control de la infección es esencial para evitar la propagación de los portadores a otros pacientes o personas siempre que se desarrollen bacterias resistentes a los antibióticos. (7)
«Es extremadamente importante que los antibióticos se tomen correctamente, evitando un uso excesivo e inadecuado que acelere la aparición y la propagación de bacterias resistentes». (2)
MC-ID-04-2021
- www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/antimicrobial-resistance - updated version
- antibiotic.ecdc.europa.eu/en/get-informedfactsheets/factsheet-general-public
- www.cdc.gov/DrugResistance/Biggest-Threats.html
- Securing The Future From Drug-resistant Infections
- UK’s five-year national action plan
- EU Guidelines for the prudent use of antimicrobials in human health
- www.uicc.org/what-we-do/thematic-areas-work/antimicrobial-resistance-and-its-impact-cancer-care
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